德國(guó)近年來(lái)不斷關(guān)停煤礦，國(guó)內(nèi)的產(chǎn)煤量連年下滑。2016年，德國(guó)的煤炭開采量?jī)H有380萬(wàn)噸。按計(jì)劃，最后一家德國(guó)煤礦將在2018年關(guān)閉，然而這并不意味著德國(guó)不需要煤電了。2022年，德國(guó)最后一座核電機(jī)組將結(jié)束運(yùn)行。但屆時(shí)，全國(guó)新能源發(fā)電量卻只能達(dá)到發(fā)電總量的31%。因此，煤電將依然是重要的電力來(lái)源，而這些煤炭需求都要通過(guò)進(jìn)口。
德國(guó)煤炭進(jìn)口協(xié)會(huì)主席烏多皮亞（Franz-Josef Wodopia）表示，目前，德國(guó)每年的煤炭進(jìn)口量已經(jīng)達(dá)到了5500萬(wàn)噸。“其中2/3用來(lái)發(fā)電，1/3用來(lái)煉鋼。還有很小一部分用于供熱。”
在過(guò)去幾年，中國(guó)與南非是德國(guó)最重要的煤炭進(jìn)口國(guó)。不過(guò)近年來(lái)，情況發(fā)生了一些變化。烏多皮亞說(shuō)，中國(guó)現(xiàn)在自己也需要每年進(jìn)口2億噸煤炭，“因此現(xiàn)在最主要的煤炭來(lái)源國(guó)是俄羅斯、哥倫比亞、美國(guó)。”
2016年，全球煤炭交易的規(guī)模達(dá)11億噸。烏多皮亞認(rèn)為，在本世紀(jì)上半葉，煤炭都不會(huì)被淘汰。即便在大力推動(dòng)能源轉(zhuǎn)型的德國(guó)，煤炭依然有其存在空間。他表示，現(xiàn)在還無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來(lái)的風(fēng)電以及太陽(yáng)能發(fā)電究竟能夠承擔(dān)起多大的電力需求，“因此今后幾十年里，依然存在煤炭需求。我有意不作精確的預(yù)測(cè)，這是因?yàn)槲覀冸y以預(yù)料今后會(huì)有怎樣的能源政策出臺(tái)。比如，從德國(guó)北方通往南方的輸電線路能否建成？業(yè)界是否能開發(fā)出全新的儲(chǔ)能方案？”
對(duì)于這些問(wèn)題，至今沒有準(zhǔn)確的答案。
目前，煤電在德國(guó)發(fā)電總量中占比40%，其中23%來(lái)自于褐煤、17%來(lái)自于煙煤。烏多皮亞還指出，隨著德國(guó)2022年告別核電，煤炭的需求將更加穩(wěn)定，“發(fā)電能力波動(dòng)較大的新能源暫時(shí)還無(wú)法取代能夠穩(wěn)定供電的核電機(jī)組。”
煤炭需求依賴進(jìn)口，也意味著德國(guó)煤炭?jī)r(jià)格也將隨著全球市場(chǎng)一起波動(dòng)。2016年煤炭緊張時(shí)，價(jià)格迅速走高：年中時(shí)的進(jìn)口價(jià)格還是每噸50歐元，年底時(shí)的價(jià)格翻了一番。
更為夸張的是焦炭?jī)r(jià)格。烏多皮亞介紹說(shuō)，焦炭?jī)r(jià)格去年翻了三到四倍，達(dá)到了每噸250美元。對(duì)焦炭的需求主要來(lái)自于鋼鐵產(chǎn)業(yè)：普通的煙煤、褐煤無(wú)法在高爐中合適地燃燒，否則會(huì)導(dǎo)致煉鋼品質(zhì)下降。
對(duì)于進(jìn)口商而言，焦炭生意當(dāng)然是利潤(rùn)最為豐厚的。鋼鐵行業(yè)對(duì)于焦炭有著穩(wěn)定的需求。烏多皮亞特別強(qiáng)調(diào)：德國(guó)的鋼鐵企業(yè)在全球市場(chǎng)上有著頗高的聲譽(yù)。
